本项目取得三项创新性成果：一）揭示了小流域长期自然恢复和人工植树造林影响下生态过程的差异。包括：较为系统地研究了植被自然恢复和人工植树造林小流域土壤碳氮循环的差异，发现自然恢复草地小流域更有利于表层土壤有机碳的积累；较为全面地研究了植被自然恢复和人工植树造林小流域土壤pH和温度的差异，发现小流域土壤pH值和能量平衡，不仅受到人工植树造林的显著影响，微地形的影响也不可忽视。二）阐明了长期人工植树造林对小流域水文过程的影响。包括：较为深入地研究了植被自然恢复和人工植树造林小流域土壤水分对降雨变化的影响，从实测角度论证了人工植树造林极大地抑制了小流域的产水能力、改变了小流域的水文过程。三）从小流域视角探讨了黄土高原长期退耕还林还草的可持续性。包括：发现经过长达70 年的持续人工植被建设，人工植树造林小流域在水资源被极度消耗的同时，也基本实现没有泥沙产出，提出了黄土高原退耕还林还草工程的两阶段论。本项目科学发现深化了黄土高原自然和人为植被恢复模式下小流域生态水文过程和机理的认识，同时对理解黄土高塬沟壑区小流域水土保持治理的生态环境效应和长期演变趋势具有重要的指示意义。本项目持续观测研究10年，发表了系列创新性研究成果，其中5 篇代表性论文被SCI他引184次、中文引用143次，重要科学发现点被国内外学者广泛引用和正面评价，向国家提交了政策建议，促进黄土高原植被建设进一步科学化和合理化。